Los servicios de streaming han transformado la forma en que vemos películas y televisión, dejándonos aislados en nuestros sofás, sujetos a las sugerencias de un algoritmo. Pero un pequeño grupo de entusiastas del cine apasionados por los medios físicos espera traer a la gente de regreso al mundo real, una caja de periódico abandonada a la vez.
El proyecto Free Blockbuster comenzó en 2019, cuando Brian Morrison, productor de cine y televisión de Los Ángeles y ex empleado de Blockbuster, pintó el logo azul y amarillo de la compañía en una caja vieja y la llenó de DVD. Para muchos, la marca evoca recuerdos de una visita al videoclub con amigos o familiares para explorar los estantes y comprar una película y una bolsa de palomitas de maíz.
“Hay una nostalgia asociada a esto que resuena en toda una generación”, dijo sobre la casi obsoleta cadena Blockbuster, que operaba miles de tiendas de alquiler de videos en todo el mundo en su apogeo a principios de la década de 2000. “Significa algo para mucha gente. «
El movimiento Free Blockbuster poco a poco fue ganando fuerza y, finalmente, se abrieron más de 200 palcos comunitarios desde Luisiana hasta Canadá e incluso Gran Bretaña, aunque no está claro cuántos siguen en funcionamiento.
“Somos animales sociales; queremos dar la vuelta al mundo e interactuar unos con otros”, dijo Morrison, que tiene una biblioteca fuera de su casa. A menudo lo llena con DVD y casetes VHS que incluyen series de televisión, películas de terror y, en ocasiones, firma películas independientes y dice que ha fomentado la interacción con sus vecinos.
Andrew Kevin Walker, un guionista de Los Ángeles, dijo que visitó tiendas de segunda mano principalmente para buscar películas para dejar en cajas, incluidas dos cajas selladas de James Bond y una copia de «Cobra», una película de 1986 escrita por Sylvester Stallone. . «Es una oportunidad para que la gente realmente comparta su amor por el cine, ya sea su placer culpable favorito o su película favorita de todos los tiempos», dijo.
Los espectadores cansados del streaming dicen que están cansados de perseguir contenido que se mueve a través de una gama cada vez mayor de plataformas o incluso desaparece por completo, y algunos anhelan los medios físicos que eran dominantes hasta que el streaming tomó el control.
«Creo que es fantástico que la gente esté haciendo esto, manteniendo vivo el espíritu de los DVD, haciendo circular películas e intercambiándolas», dijo Joe Pichiallo, productor de cine y profesor de la Universidad de Nueva York.
Poco después del lanzamiento de Free Blockbuster, un abogado de DISH Network, que ahora es propietario de la marca Blockbuster, le envió una carta al Sr. Morrison pidiéndole que dejara de usar el logotipo y el nombre de la empresa.
Un portavoz de DISH no respondió a las preguntas sobre la carta, pero dijo en un correo electrónico que la empresa estaba «consciente» de la iniciativa Free Blockbuster. «DISH continúa explorando y evaluando diferentes oportunidades que mejor se adaptan a la marca icónica», dijo.
Blockbuster abrió en Dallas en 1985 y en 2004 había crecido hasta contar con más de 9.000 tiendas en todo el mundo. En 2000, la compañía rechazó una oferta para comprar Netflix, que ahora vale alrededor de 265 mil millones de dólares, por 50 millones de dólares.
El año pasado, Netflix suspendió su servicio de DVD y Best Buy anunció recientemente que dejaría de vender discos. Todavía se pueden tomar prestados medios físicos en la mayoría de las bibliotecas públicas.
«A los consumidores les ha resultado mucho más cómodo ver algo donde, cuando y cuando quieran», afirmó el profesor Pihirallo.
La galardonada directora Ava DuVernay calificó el movimiento Free Blockbuster como vital y refrescante. «Es algo que acepto mucho», dijo en una entrevista telefónica.
Cuando se trata de arte, «no hay nada mejor que tenerlo en la mano», dijo DuVernay.
«La intimidad táctil del tacto es algo que parece un poco voluble y sin importancia, pero el tacto es un sentido», dijo. «Él es parte de la experiencia de consumir y experimentar el arte”.
DuVernay lamentó la pérdida de los cortes y comentarios del director que a menudo venían con los DVD pero que ahora están en gran medida ausentes de las películas en los servicios de streaming. “Así fue como aprendí a crear contenido”, dijo. “Cogí una cámara cuando tenía 32 años y escuchaba a los directores hablar sobre sus películas en el cine”.
Si bien los Blockbuster gratuitos están abiertos en todo el país, el último Blockbuster en Bend, Oregon, continúa alquilando películas en DVD y Blu-ray. Pero Sandi Harding, que ha dirigido la tienda durante las últimas dos décadas, no los ve como competencia: cuanta más gente interactúe con la marca Blockbuster y los medios físicos, mejor, dijo.
La tienda, que se convirtió en la última del mundo después de que las franquicias en Alaska y Australia cerraran sus puertas, ahora atrae principalmente a turistas de verano, así como a algunos clientes habituales, dijo Harding, señalando que alrededor del 80 por ciento de los ingresos de la tienda ahora provienen de mercancías y el resto provenientes del alquiler de películas. Pero se ha vuelto cada vez más difícil localizar nuevos lanzamientos en DVD y Blu-ray en línea o en los grandes almacenes locales, dijo.
“No creo que esto vuelva a ser como antes. Pero creo que es algo así como los discos de vinilo”, que han resurgido, afirmó.
Alfonso Castillo, quien cofundó Free Blockbuster en Long Island con su hijo, dijo que la biblioteca de préstamo registra una rotación regular de personas que recogen y dejan películas, incluidas las personas mayores. «Mi sensación es que para ellos, se trata menos de algo nuevo e irónico y más de que finalmente hay un lugar para conseguir DVD nuevamente», dijo.
En un Free Blockbuster en Sun Valley, California, entre los clientes se encontraban un conductor de Amazon, transeúntes a caballo y aquellos que se aventuraron a entrar desde lejos después de enterarse de la biblioteca en las redes sociales, dijo Alyssa Kollgaard, de 37 años, quien abrió la biblioteca. salió de la casa a principios de este año y le proporciona películas específicas de la temporada, libros subversivos y dulces gratis. Dijo que espera que le dé a la gente “la experiencia de hojear y sostener cosas en sus manos”.
Más al sur de Hollywood, dos Blockbusters gratuitos más aparecieron vacíos un domingo reciente, y la ciudad retiró el original, afuera de una tienda de comestibles en Los Feliz. Pero el que estaba afuera de la casa de Morrison en el tranquilo vecindario de Los Feliz estaba lleno de DVD, incluida la película «Pay it Forward», varias temporadas de la serie «Burn Notice» y la comedia de la década de 2000 «How I Met Your Mother».
Dos hombres de unos 20 años notaron la caja al pasar, pero dijeron que no se dieron cuenta de que contenía DVD. Dijeron que ya no veían películas en medios físicos, prefiriendo los servicios de suscripción o YouTube. “Es algo así como el factor nostalgia, sin duda”, dijo Sevag Halajian, de 23 años, sobre la caja, recordando cómo visitaba la tienda de videos con sus amigos cuando era niño.
«Fue un momento divertido», añadió. «Esto me inspiró a volver a los viejos DVD de ‘Tom y Jerry’ que tenía y verlos».
