El 16 de enero de 2025, en su séptimo vuelo de prueba, el cohete Starship de SpaceX explotó durante su segunda etapa, desintegrándose a 143 kilómetros de altura sobre el Caribe. Este evento causó una caída de escombros ardientes que impactó en las Islas Turcas y Caicos, causando daños materiales y forzando el desvío de vuelos en la zona.
La detonación se produjo aproximadamente ocho minutos tras el despegue desde el sitio de SpaceX en Texas. A pesar de que el propulsor Super Heavy consiguió regresar y aterrizar con éxito, la nave Starship perdió contacto y más tarde se confirmó su desintegración. Videos tomados por habitantes de la zona mostraron fragmentos luminosos cruzando el cielo nocturno, ilustrando la envergadura del suceso.
La explosión ocurrió aproximadamente ocho minutos después del despegue desde las instalaciones de SpaceX en Texas. Aunque el propulsor Super Heavy logró regresar y aterrizar exitosamente, la nave Starship perdió comunicación y posteriormente se confirmó su desintegración. Videos capturados por residentes locales mostraron fragmentos brillantes atravesando el cielo nocturno, evidenciando la magnitud del incidente.
Este inconveniente supone un desafío considerable para SpaceX, particularmente en una fase en la que la empresa planea emplear el Starship en misiones a la Luna y Marte. Aunque se perdió la nave, el éxito en la recuperación del propulsor se considera un paso adelante hacia la reutilización total de los cohetes, un objetivo esencial para disminuir los costos de los viajes espaciales.
Elon Musk, fundador y CEO de SpaceX, ha mostrado una actitud positiva tras el incidente, indicando que, aunque el éxito no está asegurado, cada prueba aporta datos valiosos para optimizar el diseño y funcionamiento del Starship. La empresa espera llevar a cabo al menos otras dos docenas de vuelos de prueba en 2025, siempre que la FAA levante la suspensión vigente.
La explosión también ha suscitado inquietudes medioambientales y de seguridad en las comunidades cercanas al sitio de prueba. Las autoridades locales y grupos medioambientales están examinando el impacto de los escombros en la vida silvestre y la vegetación de la zona, así como los posibles riesgos para la salud humana. La FAA ha mencionado que vigilará las tareas de limpieza y la mitigación de daños en las áreas afectadas.
La explosión también ha generado preocupaciones ambientales y de seguridad en las comunidades cercanas al área de prueba. Las autoridades locales y organizaciones medioambientales están evaluando el impacto de los escombros en la fauna y flora de la región, así como los posibles riesgos para la salud humana. La FAA ha indicado que supervisará las labores de limpieza y mitigación de daños en las áreas afectadas.
Este incidente subraya los desafíos inherentes al desarrollo de nuevas tecnologías espaciales. Cada prueba y error proporciona lecciones cruciales que acercan a SpaceX a su objetivo de revolucionar los viajes espaciales y establecer una presencia humana sostenible en otros planetas. La comunidad aeroespacial internacional observa de cerca estos desarrollos, reconociendo tanto los riesgos como las oportunidades que presentan.
