Nota del editor: eric tourigny es profesor de arqueología histórica en la Universidad de Newcastle, Reino Unido. Su investigación interpreta los restos de la cultura material y osteológica junto con textos históricos para examinar la evolución de las relaciones entre humanos y animales en Europa y América del Norte durante los últimos 500 años. Las opiniones expresadas en este comentario son suyas. Más información aviso en CNN.
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¿Por qué enterramos a nuestros seres queridos fallecidos en un cementerio? Uno de los objetivos principales es dar a los sobrevivientes la oportunidad de llorar y tener una sensación de cierre. El cementerio es un lugar para los vivos tanto como un lugar para los muertos.
Pero, ¿qué pasa cuando los queridos difuntos no son humanos, sino nuestras mascotas?
La ciudad española de Barcelona anunció recientemente que invertiría en la creación del el primer cementerio público de mascotas del país. Programado para abrir el próximo año, ofrecerá tanto entierros como cremaciones, con alrededor de 7,000 realizadas cada año.
Para mí, como alguien que ha pasado años investigando el desarrollo de cementerios de mascotas en otras partes del mundo, esta noticia fue un shock. Barcelona es una ciudad densamente poblada con suelo privado limitado – una donde El 50% de las familias tiene una mascota.
Que ciudad que es alberga 180.000 perros ¿No tienes ya un cementerio público de mascotas? Hasta ahora, el servicio lo brindaba únicamente el sector privado, de acuerdo a Eloi Badia, consejero de Barcelona para la emergencia climática y la transición ecológica. Agregó que la iniciativa financiada por el municipio fue impulsada por una «demanda pública constante».
Después de todo, los cementerios públicos de mascotas existen en Europa y América. desde finales del siglo XIX. El primer cementerio público de mascotas de Gran Bretaña apareció en el Hyde Park de Londres en 1881. El Hartsdale Pet Cemetery de Nueva York se fundó en 1896, seguido unos años más tarde por el ornamentado Dog Cemetery de París en 1899.
Me interesé en la historia de las prácticas modernas de entierro de mascotas al investigar el registro arqueológico de una casa centenaria en Toronto. Me encontré con un perro (muy) grande enterrado en el jardín trasero que, según los registros históricos, estuvo ocupado entre 1840 y 1870.
Este perro sobrevivió hasta la vejez, pero desafortunadamente sufrió una enfermedad articular degenerativa e infecciones graves en sus últimos meses. Sus dolencias progresaron a tal estado que recibió cierto nivel de atención en sus últimas semanas. Más tarde fue enterrado en una parcela personal detrás de la casa familiar.
Este perro mayor me hizo pensar en las diferentes formas en que las personas interactúan con los cuerpos de sus mascotas después de la muerte. ¿Podría este comportamiento reflejar las relaciones que tenían con sus animales en vida? En ese caso, ¿por qué tomarse el tiempo de enterrar cuidadosamente a un perro en su propio espacio cuando existían otras opciones, posiblemente más fáciles?
Después de todo, era una época en la que la gente a menudo arrojaba a sus mascotas muertas al río, o tal vez vendía sus cuerpos por carne y piel.
La buena higiene es una razón obvia para elegir un entierro: nadie quiere cadáveres de animales en descomposición en la calle o en su patio trasero, pero eso no garantizaría de inmediato un entierro y una lápida personalizados y dedicados.
La opción más sencilla sería tirar un animal muerto a la basura doméstica. Pero tal tratamiento obviamente parecería menos formal y no proporcionaría un cierre emocional adecuado a lo que probablemente era una relación importante.
Al igual que el entierro de personas, el entierro de mascotas es una práctica cultural íntima, que cambia con el tiempo y refleja las relaciones cambiantes que tiene una sociedad con sus criaturas queridas.
Mi estudio de lápidas y epitafios históricos en Gran Bretaña desde la época victoriana hasta hoy muestra esta relación cambiante entre el hombre y el animal. En el siglo XIX, las lápidas a menudo se dedicaban a un «amigo cariñoso» o un «compañero devoto», lo que sugiere que las mascotas se consideraban principalmente amigos importantes.
A principios del siglo XX, las mascotas se habían convertido en miembros de la familia, como lo demuestra la aparición de apellidos en las lápidas y epitafios afectuosos escritos por «mamá y papá».
También se puede encontrar la actitud cambiante de la sociedad hacia el papel de los animales en el más allá. Avance rápido unas décadas más tarde, y era más probable que las lápidas se refirieran a una reunión que a las anteriores. Por ejemplo, los dueños de Denny, el «pequeño gato valiente» enterrado en un cementerio del este de Londres en 1952, escribieron en su epitafio «Dios te bendiga hasta que nos volvamos a encontrar».
Me pregunto qué revelarán los epitafios del nuevo cementerio de Barcelona sobre las relaciones de los catalanes modernos con los animales.
Con el tiempo, nuestras formas de tratar con nuestros animales muertos parecen reflejar una relación aún más estrecha en la vida. Una vez estrictamente prohibido por la ley, en la última década muchas jurisdicciones, como el estado de Nueva York, permitieron co-entierro de animales y personas cremadoslo que sin duda conducirá a cambios en las prácticas funerarias y conmemorativas tanto para humanos como para animales.
Para mí, la similitud más notable entre los cementerios de mascotas modernos e históricos es la clara evidencia del dolor y los tabúes que rodean el duelo de las mascotas.
El vínculo que una persona tiene con su mascota puede ser tan fuerte y significativo como sus relaciones con otros humanos. Sin embargo, hoy, como hace más de 100 años, las personas continúan luchando por encontrar la salida adecuada para expresar su dolor, ocultando su dolor por temor a las repercusiones sociales que podrían derivarse del reconocimiento público de la existencia de tal vínculo.
La RSPCA tranquiliza al público en su sitio web para que no se avergüencen de su dolor. En el Reino Unido, organizaciones benéficas como la Cruz Azul Y Centro de Duelo de Mascotas Rainbow Bridge ofrecer consejería a las personas en duelo.
Las relaciones cercanas entre humanos y animales han existido durante milenios, pero en las culturas de Europa occidental había pocas formas aceptables de llorar esta relación. A medida que la sociedad acepta cada vez más la importancia de las relaciones entre humanos y animales para nuestro bienestar colectivo, no sorprende vernos siguiendo rituales parecidos a los que usamos para llorar la pérdida de nuestras relaciones humanas más cercanas.
Con un costo estimado de €200 ($217) por servicio en el Cementerio Nuevo de Barcelona, es importante reconocer que esta oportunidad de duelo no estará financieramente disponible para todos en la ciudad.
No será un espacio para todas las mascotas de la ciudad. Los dueños de mascotas pueden optar por mantener los restos cremados en su hogar o esparcir las cenizas en un lugar significativo. foros en línea y cementerios digitales de mascotas también brinde otras oportunidades para conmemorar la relación y expresar su dolor.
Ya sea que uno elija o no un cementerio de mascotas, hay muchas formas aceptables de expresar su dolor y recordar su relación con los animales importantes en su vida.
