La mujer que reina desde hace dos años en el tenis, la joven Iga Swiatek, tenía un club en Madrid, el último gran título sobre tierra batida que le tocaba conquistar con 22 años. La jugadora polaca lo dejó este sábado ante Aryna Sabalenka, la número dos del mundo, lo mismo que la dejó hace 12 meses en una de las finales más apasionantes de la historia del torneo. Un año después, en un día soleado en el barrio de San Fermín, Varsovia se remontó ante Bielorrusia con otra formidable sorpresa en el estadio Manolo Santana: impuso su solidez desde el fondo de la pista, impulsada por el juego de sus pies y sus huesos potentes, y en esta propuesta supera a los de este rival, que siempre muestra su manual, el latigazo tras latigazo de la jugadora que con más fiereza se pega al balón. Sabalenka (25 años), la única que ha logrado hacerse con su número uno en los dos últimos años -entre septiembre y noviembre de 2023-, está tan cerca de volver a cantar Victoria que aguanta tres bolas de partido en el tercer set, pero è Swiatek quien se lleva el atar final (7-5, 4-6, 7-6(7), 3h 11min), el Masters al final y al final, para robarle la corona y ampliar aún más su hegemonía en el circuito. Con el triunfo, ensancha la distancia en el clasificación con la bielorrusa y finalmente reina en el WTA 1000 de Madrid, donde recibió el trofeo de manos de la fabulosa Garbiñe Mugurza, la campeona de dos grandes y ex número uno que hace dos semanas está anunciada con 30 años de retirada.
Sin sorpresas en la guía del choque: el tenis vertical de Sabalenka, un juego de alta o baja en una ciudad cuya altitud -650 metros sobre el nivel del mar- ayuda a que las bolas se eleven disparadas, frente a los persistentes golpes de Swiatek desde el atrás. El número de uno prevalece en un partido tan igualado que al finalizar el segundo set, cada vez ganó 71 puntos (de 121 a 116 en la final).
En el tercer manga, la polaca se impone sobre un volcán que lanza un repertorio de ganadores espectacular: Sabalenka ganó el torneo con más de 215 goles anotados, el registro más alto desde el Open de Australia de 2023, cuando sumó 247. El orden y liderazgo de Swiatek, el jugador que por momentos parece repetir con su tenis de cuento de hadas y constante , desestabilizando en el tramo final al bielorruso. La número dos intenta abrir el partido en tres ocasiones, pero el sillón siempre tiene una bola extra, se le resisten tres puntos de salida y aquí finalmente levanta el trofeo en la segunda oportunidad que se le presenta: queda un saque de Sabalenka, que la zaga es ancho, y la raqueta está suelta, la pasas sobre la tierra batida y sujetas al cariño con las manos en el Manolo Santana. “¿Vas a decidir ahora que el tenis femenino es aburrido?”, dice a pie de pista Swiatek, un experto en dardos bielorruso, que al inicio del torneo aseguró que preferiría el circuito masculino porque era “ «Más interesante» y Conto que no veo los partidos de tus rivales, se dice, de la Polaca o de Elena Rybakina, la tenista que más triunfa en este curso.
El triunfo regresa aún más a Varsovia, el tenista que idolatra a Rafa Nadal -en la prensa contó quién se inspiró en él durante la tensión del tercer set- y que domina el circuito desde que Ashleigh Bartey se retirara en marzo de 2022 con sólo 25 años porque el tenis no estaba lleno. La australiana, por supuesto, le hizo una señal de heredera cuando di un paso hacia un lado. Swiatek ha entendido el texto y lo ha planteado: lo sostiene más importante (cuatro) que el propio Barty (tres) y lanza con pegada de hierro en el circuito desde el principio.
El número uno conquistó el coso madrileño en su tercera participación en el Masters. En la primera cayó en la tercera ronda, pero el año pasado ya llegó a la final. Es el guía quien le contó arriba de la arciola a un tenista quien en sus inicios lo describió como terrícolaPero hay mucho más: en diciembre de 2021, independientemente de lo que había tenido su entrenador en los últimos cuatro años, Piotr Sierzputowski, junto con Tomasz Witkorowski, comenzaron a leer los grandes títulos de pista dura, como el US Open 2022, también acumulados. nuevos WTA 1000 y una WTA Finals—. Sólo las coronadas sobre hierba, superficie en la que fue campeona júnior en Wimbledon en 2018. Su victoria hoy también evita que Sabalenka (dos majors: Open de Australia 2022 y 2023) le arrebate su tercer título del Masters e iguale el de Checa Petra Kvitova. récord como la mujer que más veces ha triunfado en el torneo.
De Varsovia ya ha ganado tres veces Roland Garros (2020, 2022 y 2023) y ha ganado el Foro Itálico de Roma en otras dos ocasiones (2021 y 2022), las otras WTA 1000 sobre arcilla del circuito. Con la corona en Madrid, Swiatek, tenista, físico y dirigente, por momentos, marca una era en un deporte que ha perdido casi dos años ante Serena Williams, una de sus alcaldesas ícono, cierra el círculo de arcilla y se proyecta para París vuelve a ser el gran favorito para ganar por cuarta vez la Copa de los Mosqueteros.
JUANJO MARTÍN (EFE)
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